1. INTRODUCCIÓN

 La relación agua - salud y la prevención de enfermedades es de suma importancia. 

El problema que acarrean muchos grupos de enfermedades en algunas ocasiones se puede atribuir al agua. Las enfermedades transmitidas por el agua se extienden por la contaminación de los sistemas de agua potable con la orina y heces de animales y personas infectadas.

Esto generalmente ocurre en sistemas potables públicos y privados toman sus aguas de las aguas superficiales (lluvia, calas, ríos, lagos, etc.), que pueden estar contaminadas por los restos de animales infectados o personas. 

El agua potable  es fundamental para la reducción de enfermedades transmitidas por la misma  al  igual  que la  disposición segura de heces. En  el  tratamiento  del agua potable  hay un  paso  muy importante llamado  desinfección consiste en matar o eliminar los patógenos presentes en el suministro del agua y prevenir que crezcan de nuevo en los sistemas de distribución. La desinfección se usa para la prevención el crecimiento de organismos patógenos y proteger la salud pública; la elección del desinfectante depende de la calidad de agua individual y sistema de suministro del agua. Sin desinfección, el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua aumenta. 

Los dos métodos más comunes de matar microorganismos en el agua es mediante la aplicación de: oxidación con químicos como dióxido de cloro u ozono, e irradiación con radiación UV.

2. OBJETIVOS:

• Conocer   las  enfermedades   que  pueden  ser  transmitidas  por  el  agua, modos de  propagación  y  como se  pueden  evitar.
• Conocer  los  métodos  de  desinfección  del  agua  y  su  importancia  para  evitar  enfermedades  que  pueden  ser  transmitidas por el consumo o uso de  agua  contaminada  con  microorganismos patógenos. 

3. MARCO  TEÓRICO

Distribución del agua terrestre

Océanos y Mares 97.29%
Glaciares 2.09% 
Acuíferos Subterráneos 0.61%
Ríos y Lagos 0.01% 
Atmósfera 0.01%

La necesidad del  agua potable

1 Billón de personas no tienen acceso a agua potable segura

2.9 Billones de personas no tiene facilidades sanitarias adecuadas 

11,000 niños mueren a diario de enfermedades relacionadas con el agua

 El agua conforma el 60 por ciento del peso corporal, el plasma celular contiene más de 90 por ciento de agua, el citoplasma celular contiene alrededor de 70 por ciento de agua. Hasta los huesos contienen un 22 por ciento de agua. El agua es necesaria para

1. Transportar nutrientes y oxigeno a todas partes del cuerpo
2. Mantener el volumen sanguíneo
3. Desechar materiales de funciones fisiológicas
4. Ayudar a mantener la temperatura corporal

Las enfermedades transmitidas por el agua son básicamente función de la calidad de la misma. La calidad de las aguas de consumo humano son afectadas por la contaminación orgánica, principalmente de desechos humanos, animales o químicos.

En el mundo, la falta de servicios de evacuación sanitaria de desechos y agua limpia para   beber, cocinar y lavar es la causa de muchas enfermedades. Las   enfermedades diarreicas son las principales enfermedades transmitidas por el agua, prevalecen en países en los que el tratamiento de aguas es inadecuado. Todos los años se registran casos de enfermedades diarreicas, que causan defunciones, principalmente entre los niños.

Por ello, es necesario abordar la problemática de las enfermedades transmitidas por el agua, no solo desde el punto de vista clínico (medicinas, vacunas, etc.) sino también se debe buscar soluciones en la misma fuente u   origen de las enfermedades. Para esto es preciso conocer estas enfermedades.

Las enfermedades transmitidas por el agua son aquellas causadas por el agua contaminada por desechos humanos, animales o químicos. Las  enfermedades  están  relacionadas  con bacterias (cólera, fiebre tifoidea, diarrea, tuberculosis), virus (hepatitis, poliomielitis), parásitos (amebiasis) y otros (shigella, meningitis), de las cuales se describirán sus síntomas característicos, modo de transmisión, agente causal, grupo de riesgo, exámenes clínicos, tratamiento.En general, la mayoría se puede prevenir con un tratamiento adecuado del agua, antes de consumirla.

4. ENFERMEDADES  TRANSMITIDAS POR EL AGUA  DE  TIPO MICROBIOLOGICO

Tabla 1. cuadro  relativo a los  microorganismos  causantes de enfermedad

Enfermedad	Organismos causales	Modo de Dispersión	Síntomas
BACTERIA
Tifoidea	Salmonella typhi	Ingestión de alimentos, agua, leche, vegetales crudos sin lavar contaminados y moscas	Fiebre continua que incrementa progresivamente día a día, siendo la temperatura mas alta en la tarde que en la mañana acompañada de dolor corporal, dolor de cabeza y constipación, hemorragia proveniente de una ulceración en el intestino delgado
Cólera	Vibrio cholerae	Ingestión de agua o alimentos contaminados por la bacteria del las evacuaciones de un paciente con cólera	Diarrea sin dolor seguido de vómitos; el paciente puede evacuar de 30 a 40 por día que pronto se convertirá típicamente acuosa y sin color con partículas de moco flotando en ella
Disentería bacteriana	Shigella spp.	Vía alimentos contaminados, agua y por contacto personal directo	Diarrea, con la presencia de sangre o moco en las evacuaciones. Acompañados de dolor desgarrador severo en el abdomen. Las evacuaciones no son tan frecuentes (4-10 por día) y la materia fecal es escasa. El paciente luce enfermo.
Leptospirosis	Leptospira	Los huéspedes primarios son los roedores, que cargan los organismos en sus riñones y el paciente se puede contaminar por vadear o nadar en aguas contaminadas con orines de roedores	Fiebre, dolor en las piernas, nausea, el vomito es común, congestión de los vasos sanguíneos conjuntivos alrededor de las corneas de los ojos
VIRUS
Hepatitis infecciosa	Hepatitis virus	Evacuaciones que contienen virus que contaminan el agua y los alimentos	Perdida del apetito, nausea, vómitos y diarrea acompañados de fiebre. La orina es de color oscuro. Los ojos y la piel toman una coloración amarillenta
PROTOZOOS
Disentería amebiana	Entamoeba histolytica	Ingestión de quistes en el agua y alimentos	Incomodidad abdominal a diarrea, con o sin presencia de sangre o mucosidad en las evacuaciones, acompañados por fiebre, escalofríos y dolor abdominal desgarrador
Diarrea	Giardia Lamblia intestinalis	Quistes que fueron descargados con las heces y entran al nuevo huésped en el agua o alimentos	Desordenes intestinales llegando a dolores epigástricos, incomodidad intestinal, perdida del apetito, dolor de cabeza y evacuaciones sueltas
HELMINTOS
Bilharzia	Schistosoma spp.	Los huevos de los trematodos se descargan con las orina o heces humanas y si llegan a aguas frescas, se convierten en larvas miracidia que infectan las babosas. La etapa cercaria se desarrolla dentro de las  y abandonando su huésped, la cercaria penetra en la piel del humano que vadea en el agua.	Escozor tipo alergia, sarpullido, dolores, fiebre, eosinophila, etc. Cuando la infección es mucha, los huevos pueden ser depositados en las evacuaciones de los pulmones causando sistosomiasis o copulmonale o la enfermedad ayerza, que puede conllevar a fallo del corazón
Lombriz	Dracunculus medinensis	Agua sin filtrar que contiene los copepods infestados	Ampolla cerca del tobillo, quemaduras alrededor de la ampolla, alergia y dolore

VIDEO  DE LA IMPORTANCIA DEL AGUA POTABLE 

VIDEO  RELACIONADO  CON LAS ENFERMEDADES TRANSMITIDOS POR EL AGUA

VIDEO RELACIONADO  CON LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA

Agua microbiológicamente segura.

Es el agua que está libre de todo microorganismo patógeno (o capaz de causar enfermedades) y de bacterias características de la contaminación fecal. Aunque el agua tiene muchos usos beneficiosos, el uso doméstico (para beber, cocinar, limpiar y bañarse),  el agua potable microbiológicamente insegura constituye un grave problema de salud pública en América Latina, pero se puede reducir la incidencia de enfermedades por contaminación microbiana del agua, si se suministra agua microbiológicamente salubre y se cuenta con mayor higiene personal y doméstica, y con una participación comunitaria más sólida.

Como  asegurar que el agua sea microbiológicamente salubre

 Para asegurarnos de tener agua potable, es necesario el esfuerzo conjunto de las personas, comunidades y gobiernos. Tengan en cuenta que, al hacerlo, no sólo reducen la incidencia de las enfermedades transmitidas por el agua, sino que pueden aumentar su calidad de vida. Para garantizar un suministro de agua salubre es necesario seguir ciertas reglas sencillas, entre las que se encuentran la necesidad de partir de las fuentes de mejor calidad y protegerlas, desinfectar el agua de forma continua. Uno de los principales riesgos para la calidad del agua, es la eliminación inadecuada de excretas. Las principales enfermedades de origen microbiano contraídas por el consumo de agua son adquiridas por la vía fecal-oral. Entre ellas se encuentran la tifoidea, la hepatitis A y el cólera, cuyos nombres todos conocemos. El criptosporidio es un parásito relativamente nuevo, transmitido por el agua, cuya existencia se conoce desde 1976, y cabe mencionar que los brotes de enfermedad producidos por el mismo, están volviéndose cada vez más comunes. La transmisión de todas estas enfermedades puede ocurrir por:

- Ingestión directa del agua contaminada.

- O de forma indirecta, por medio de los alimentos o bebidas que hayan entrado en contacto con agua contaminada.

- Por ingerir accidentalmente agua al nadar o en otras actividades recreativas.

Una vez que la persona ingiere agua contaminada, la mayoría de los microorganismos se multiplican en el aparato digestivo y se excretan en las heces. Si no se dispone del saneamiento adecuado, dichos microorganismos pueden llegar a las corrientes de agua e infectar a otras personas. Los que corren mayor riesgo son los lactantes y niños pequeños, así como las personas que viven en condiciones insalubres, los enfermos y los ancianos. Los síntomas pueden variar, pero generalmente incluyen diarrea, que es una de las principales causas de muerte en nuestros días. 

Criptosporidiosis

El criptosporidio es un parásito que se encuentra comúnmente en lagos, ríos, arroyos y estanques, especialmente cuando el agua ha sido contaminada con aguas residuales y desechos de animales. La infección puede contraerse de varias maneras: al beber agua contaminada, o comer alimentos crudos o poco cocinados que hayan sido contaminados con oocistos (una especie de huevo que constituye la etapa infecciosa del parásito) de criptosporidio; por contacto directo con las heces animales o seres humanos infectados; o por transferencia mano-boca de los oocistos presentes en superficies que hayan sido contaminadas con pequeñas cantidades de heces de una persona o animal infectados. Los síntomas son diarrea, náusea, retortijones y fiebre baja. Hasta la fecha no se conoce ninguna forma segura y eficaz de tratamiento para esta enfermedad.

Nueve formas de prevenir las enfermedades transmitidas por el agua

Las enfermedades transmitidas por el agua no se propagan exclusivamente por agua contaminada o por vía fecal-oral, sino que también pueden transmitirse debido a prácticas poco higiénicas y por contaminación de los alimentos. La propagación de las enfermedades transmitidas por el agua puede tener lugar por contaminación con excretas del abastecimiento público de agua. Pueden enfermarse al mismo tiempo muchas personas, por lo que es importante que las comunidades y los individuos tomen medidas para protegerse. La mayoría de las enfermedades transmitidas por el agua pueden prevenirse con ciertas precauciones sencillas. Recuerden que el conocimiento en sí no tiene un efecto preventivo, si no se toman medidas al respecto.precauciones  que  se deben tener  en  cuenta:

1. Hervir o clorar toda el agua potable.

2. Usar agua potable para la preparación de alimentos y para beber.

3. Usar jabón para lavarse muy bien las manos antes de preparar, servir o comer alimentos.

4. Guardar el agua en un envase limpio con una abertura pequeña, la cual debe estar cubierta. El agua limpia puede contaminarse de nuevo si no se almacena debidamente.

5. No comer nunca pescados y mariscos crudos o poco cocidos, en particular si provienen de aguas contaminadas.

6. Lavarse las manos con jabón y ceniza después de ir al inodoro.
7. No comer nunca crudas las frutas u hortalizas cultivadas en tierras que se hayan regado o contaminado con agua residuales.

8. Comprar alimentos y golosinas únicamente de vendedores que tengan envases de agua potable en buen estado, y que envuelvan el producto que venden y observen buena higiene personal.

9. Después de cambiar los pañales del bebé, hay que lavarse bien las manos con abundante jabón y agua caliente, aunque se hayan usado guantes.

Fuentes de agua

Para obtener agua microbiológicamente salubre, tanto la gente como las comunidades deben usar fuentes de la mejor agua posible. Por fuente de agua se entiende el lugar de donde se obtiene el agua. Si recorren largas distancias desde su casa a un arroyo, río o estanque para llenar una vasija, y luego vuelven a su casa, esa es su fuente de agua. Si el agua que consumen se bombea de un pozo profundo y luego se almacena en un gran tanque, para ser procesada en una costosa planta de tratamiento y luego distribuirse mediante tuberías a sus hogares, esa es su fuente de agua. Sea cual fuere la fuente, existe el riesgo de contaminación del agua si esta no se protege debidamente.Vemos agua en la superficie, en forma de ríos, arroyos, océanos y masas de agua estacionaria, como son los lagos y embalses. Incluso la lluvia se considera una fuente de agua superficial. El agua también corre bajo la tierra, donde constituye lo que se llama aguas subterráneas. Las comunidades y los individuos  de los pueblos pequeños hasta las principales zonas metropolitanas, dependen de ambos tipos de agua, y si se abusa de ella o se utiliza indebidamente, se pone en riesgo la calidad del agua y de la salud. La fuente de agua debe estar lo más libre posible de contaminación bacteriana, la cual proviene primordialmente, y en la mayoría de los casos, de materia fecal.

¿Cómo contaminamos nuestras fuentes de agua?

Agua superficial

En las comunidades donde el agua potable proviene de una cuenca hidrográfica, es importante que ésta se encuentre libre de desechos de origen humanos y animal. No es apropiado que haya letrinas, fosas sépticas ni animales en la vertiente de captación hidrológica que constituye la fuente de abastecimiento de agua potable, ya que ello daría lugar a contaminación fecal y no podría utilizarse el agua para beber. Las principales fuentes de contaminación del agua superficial son las siguientes:

· Contaminantes domésticos: La escorrentía de aguas residuales procedentes de fosas sépticas de los hogares puede ir a parar a canales cercanos. Muchas comunidades no pueden tratar sus aguas residuales, con lo que se contamina el agua superficial. Asimismo, muchas ciudades en la Región continúan vaciando grandes cantidades de desechos sin tratar, en los ríos y mares que las rodean, por lo que estos contienen bacterias y otros organismos que pueden ser nocivos para la salud humana. Ello se debe en parte al alto costo del tratamiento de aguas residuales.

· Contaminantes industriales: Los desechos y las aguas residuales generados por la industria pueden desembocar en la fuente de agua. Se denomina contaminantes industriales, a los desechos industriales que se descargan directamente en las corrientes receptoras. El tipo de contaminante depende de la naturaleza de la industria, y puede incluir cualquier cosa, desde productos químicos tóxicos hasta aguas cloacales sin tratar.

· Agricultura y ganadería: Los desechos del ganado que pasta cerca de fuente de agua, frecuentemente acaban en las corrientes de agua. Una de las principales fuentes de contaminación fecal, que afecta a lagos y arroyos en cuencas hidrográficas rurales, es la materia fecal arrastrada de los corrales de engorde y criaderos de aves por la escorrentía superficial creada por la lluvia.

· Inundaciones: Si bien es cierto que ustedes no tienen ningún control sobre estos desastres naturales, las inundaciones pueden introducir aguas residuales, basura y escorrentía agropecuaria en el suministro de agua, lo cual incrementa el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua, en especial las diarreicas.

Aguas subterráneas

Los pozos son la principal forma de acceso a los depósitos de agua subterránea. Un pozo es sencillamente un orificio perforado en un acuífero para bombear o sacar agua. El servicio público de agua, o las empresas que la suministran, perforan pozos a través de tierra y roca para llegar a los acuíferos subterráneos. Lamentablemente, estos se hallan sujetos a contaminación procedente de la superficie. Los pozos son el principal medio de extraer el agua subterránea; si no se cubren o quedan mal cubiertos, puede ponerse en riesgo la calidad del agua que contienen. Ejemplos: 

· Sistemas sépticos: Constituyen la forma más común de contaminación de las aguas subterráneas y se consideran la mayor fuente de descarga de aguas residuales en la tierra. En muchas zonas, la gran cantidad de estos sistemas aumenta la posibilidad de contaminación de las aguas subterráneas. Muchas fosas sépticas están frecuentemente sobrecargadas y funcionan mal. El efluente con frecuencia se descarga directamente en los canales y corrientes de agua, y luego los contaminantes van a parar al acuífero subyacente. Otras formas de eliminación de aguas residuales pueden ser aún más peligrosas, ya que a menudo se vierten directamente en el suelo y llevan consigo microorganismos patógenos que son causa de muchas enfermedades humanas.

· Desechos industriales: La evacuación indebida de desechos industriales ha dado lugar a la contaminación de algunas fuentes de aguas subterráneas. Cuando una corriente de agua se contamina por desechos industriales, el agua de los acuíferos adyacentes puede verse afectada. Esto se debe a que algunos depósitos de aguas subterráneas se recargan por infiltración procedente de corrientes de agua.

· Vertederos sanitarios: La infiltración en el suelo de lixiviado procedente de vertederos mal construidos, o desechos de animales en corrales de engorde puede ser el origen de microorganismos patógenos que pasan a las aguas subterráneas y las contaminan. Lamentablemente, debido a que las aguas subterráneas no están a la vista, es muy difícil saber si están contaminadas o no.

Indicadores  de la  calidad  microbiológica  del  agua

La presencia de bacterias coliformes es uno de los indicadores que permiten evaluar la calidad microbiológica del agua potable. Las coliformes son un grupo específico de bacterias que se encuentran principalmente en el intestino y las heces de los seres humanos y los animales. Estas bacterias se usan ampliamente como microorganismos indicador de la presencia de materia fecal en el agua, lo que implicaría la posibilidad de que existan bacterias patógenas (es decir, causantes de enfermedades). La presencia de cualquier bacteria coliforme en el agua potable se considera indicativo de que, o bien el tratamiento ha sido insuficiente, o se ha introducido material nocivo en el agua después de tratarla. Casi siempre, la ausencia de bacterias coliformes en el abastecimiento público de agua se interpreta como prueba que esta es apta para el consumo, está libre de elementos patógenos y no representa un peligro de propagación de enfermedades infecciosas de transmisión hídrica.